Come possono le piante cambiare il nostro futuro? Produrre energia elettrica sfruttando l’interazione tra batteri e fotosintesi vegetale si può, ecco come.

La fonte che permette il sostentamento di tutti gli esseri viventi sulla Terra è il carbonio, più in specifico l’anidride carbonica (CO2) che si trova nella nostra atmosfera.  La produzione delle biomolecole ha inizio con i processi innescati dal Sole, il più grande generatore di energia rinnovabile del pianeta. La grande stella luminosa irradia con onde elettromagnetiche l’atmosfera e una piccola parte di questa energia raggiunge gli organismi fotoautotrofi, i quali attraverso la fotosintesi elaborano sostanze per il loro sostentamento e quello degli eterotrofi. 

Il processo fotosintetico, nella prima fase luminosa, permette alla pianta di intercettare attraverso l’ausilio del pigmento clorofilla, una certa lunghezza d’onda specifica dei raggi del sole, denominata PAR (radiazione attiva fotosintetica), che attiva la produzione di energia “eccitando” gli elettroni, che si muovono per poi ritornare al loro posto. Questo movimento dell’elettrone provoca un rilascio di energia che la pianta trasforma in energia chimica (molecole di ATP e NADHP) da impiegare nella seconda fase al buio. Durante la fase buia la CO2 entra nella pianta grazie ad aperture sulle foglie chiamati stomi ed è trasformata attraverso una serie di reazioni chimiche in ossigeno e zuccheri semplici, come il glucosio, utilizzando le molecole ad alto rendimento energetico create nel corso della prima fase. La seguente formula ne riassume il processo:

CO2 (Anidride carbonica) + 6 H2O (Acqua) + Luce → C6H12O6 (Glucosio) + 6 O2 (Ossigeno)

 Ricerca su Nature Communications ha, per la prima volta, spiegato i processi ambientali che hanno guidato la variabilità del ghiaccio marino e la presenza dei pinguini e degli elefanti marini durante gli ultimi 10 mila anni nel Mare di Ross in Antartide. Il ghiaccio marino o banchisa di ghiaccio è un elemento fondamentale del sistema climatico e il suo ciclo stagionale influenza la dinamica globale del clima a causa della sua interazione con l'albedo planetario, la circolazione atmosferica e oceanica oltre ad essere un essenziale componente dell’ecosistema marino polare. I meccanismi che guidano la variabilità del ghiaccio marino a causa delle forzanti ambientali naturali ed antropiche sono ancora poco compresi.

Un team internazionale di ricercatori ha appena descritto una nuova specie di grande scimmia, l’orango di Tapanuli (Pongo tapanuliensis), che vive unicamente nelle foreste di montagna nel nord dell’isola di Sumatra, in Indonesia.
Con non più di 800 individui, questa specie è la grande scimmia più minacciata di tutto il pianeta. Un team internazionale di scienziati ha descritto la nuova specie nella rivista Current Biology, basandosi su caratteristiche morfologiche e approfondite analisi genomiche. La nuova specie, chiama orango di Tapanuli (Pongo tapanuliensis), è endemico della regione di Tapanuli nel Nord di Sumatra e vive esclusivamente in circa 1.100 chilometri quadrati di foresta di montagna nell’area di Batang Toru.
"Nonostante i quasi 50 anni di ricerca sugli oranghi a Sumatra, la popolazione di Batang Toru è stata scoperta scientificamente solo nel 1997, durante una serie di indagini sul campo", afferma il prof. Erik Meijaard, che ha effettuato la prima ricerca sulle popolazioni di orango a sud del lago Toba.

FAO e partner lanciano la campagna contro un nuovo ceppo del Fusarium Wilt che mette in pericolo i mezzi di sostentamento basati sui frutti più venduti al mondo