The thermometer in the tyrannosaur’s teeth
Isotopes in the enamel of three Tyrannosaurus rex teeth give a body temperature of 36.3 degrees Celsius, with a standard error of 2.5. Crocodilians that lived in the same places come out cooler. The paper was published in Science Advances on 16 September 2026, and its abstract and the authors’ deposited data were read for this article.
A pinch of enamel powder, taken from a fossil tooth, goes into an acid bath at 90 degrees. Carbon dioxide comes off. The gas enters a mass spectrometer, an instrument that sorts molecules by weight. Each analysis uses between 3.7 and 5.4 milligrams of powder. The tooth belongs to Tyrannosaurus rex and comes from the Hell Creek Formation, Late Cretaceous rocks in the United States.
Il termometro nei denti del tirannosauro
Gli isotopi dello smalto di tre denti di Tyrannosaurus rex danno una temperatura corporea di 36,3 gradi, con un errore standard di 2,5. I coccodrilli vissuti negli stessi luoghi risultano più freddi. Il lavoro è uscito su Science Advances il 16 settembre 2026, e qui sono stati letti il riassunto e i dati depositati dagli autori.
La peste dopo la Peste nera, datata genoma per genoma
Un gruppo guidato dall’Università di Tartu ha ricostruito 26 genomi del batterio della peste da undici siti europei, datati fra il 1349 e il 1710. Un nuovo metodo di datazione collega in via provvisoria 75 genomi a epidemie documentate negli archivi. Del lavoro, uscito su PNAS, è stato letto il riassunto.
Le date della seconda pandemia di peste. In arancio la Peste nera, dal 1347 al 1353. In blu l’arco di tempo coperto dai 26 nuovi genomi di Yersinia pestis, 11 completi e 15 a copertura più bassa, da undici siti europei, dal 1349 al 1710. In grigio, per confronto, un intervallo di 100 anni, l’ampiezza che le date al radiocarbonio dei genomi antichi spesso superano. Elaborazione di Scienzaonline su dati del riassunto di Keller M. et al., PNAS 2026, doi 10.1073/pnas.2534899123 (articolo ad accesso aperto, licenza CC BY-NC-ND). Grafico originale della redazione.
Plague after the Black Death, dated genome by genome
A team led by the University of Tartu has reconstructed 26 genomes of the plague bacterium from eleven European sites, dated between 1349 and 1710. A new dating method tentatively links 75 genomes to outbreaks recorded in the archives. Of the paper, published in PNAS, the abstract was read.
The dates of the second plague pandemic. In orange, the Black Death, from 1347 to 1353. In blue, the span covered by the 26 new Yersinia pestis genomes, 11 complete and 15 at lower coverage, from eleven European sites, 1349 to 1710. In grey, for comparison, a 100-year interval, the width that radiocarbon dates of ancient genomes often exceed. Chart produced by ScienceOnline from data in the abstract of Keller M. et al., PNAS 2026, doi 10.1073/pnas.2534899123 (open access article, licensed CC BY-NC-ND). Original newsroom chart.
Bats come from Europe: genomes and fossils redraw the tree
The Bat1K consortium has read 103 complete genomes and 44 fossils. The most likely origin of bats, and of flight in mammals, is late Palaeocene Europe, with a probability of 99.2 per cent. On the exact date, the press releases and the paper do not say the same thing.
Dates that matter for the origin of bats, in millions of years ago: in blue the late Palaeocene, the epoch in which the paper places the common ancestor in Europe (posterior probability 99.2%); hatched in orange the 65–60 million year interval given in university press releases; in grey the span of the oldest bat fossils; dotted lines for the end-Cretaceous extinction, the African origin of Yinpterochiroptera and the fossil Vielasia. Chart produced by ScienceOnline from data in Morales A.E. et al., Nature 2026, doi 10.1038/s41586-026-11007-3; epoch boundaries from the International Chronostratigraphic Chart. Original newsroom chart.
I pipistrelli vengono dall’Europa: genomi e fossili riscrivono l’albero
Il consorzio Bat1K ha letto 103 genomi completi e 44 fossili. L’origine più probabile dei pipistrelli, e del volo nei mammiferi, è l’Europa del tardo Paleocene, con una probabilità del 99,2 per cento. Sulla data esatta i comunicati e il paper non dicono la stessa cosa.
Le date che contano per l’origine dei pipistrelli, in milioni di anni fa: in blu il tardo Paleocene, epoca in cui il paper colloca l’antenato comune in Europa (probabilità a posteriori 99,2%); tratteggiato in arancio l’intervallo di 65–60 milioni di anni indicato dai comunicati universitari; in grigio l’intervallo dei fossili di pipistrello più antichi; linee punteggiate per l’estinzione di fine Cretaceo, l’origine africana degli Yinpterochiroptera e il fossile Vielasia. Elaborazione di Scienzaonline su dati di Morales A.E. et al., Nature 2026, doi 10.1038/s41586-026-11007-3; limiti di epoca dalla scala cronostratigrafica internazionale. Grafico originale della redazione.
