A team from Oxford, Berkeley, Zurich and Yale places the origin of animals between 800 and 700 million years ago, 126 to 226 million years before the oldest animal fossils. The argument rests on an absence in a Mongolian rock, not on a new fossil. The study appeared in Science Advances on 2 October 2026.

The dates in play for the origin of animals, in millions of years ago: the molecular-clock estimate of Lole Durbin et al., the deposits proposed as a maximum limit, the Kheseen Biota, the biomarkers, the Weng’an Biota and the earliest animal fossils. Ages and localities marked with an asterisk come from the University of Oxford press release. Chart produced by ScienceOnline from data in Lole Durbin O.M. et al., Science Advances 2026, doi 10.1126/sciadv.aeg6289.
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Un gruppo di Oxford, Berkeley, Zurigo e Yale colloca l’origine degli animali fra 800 e 700 milioni di anni fa, da 126 a 226 milioni di anni prima dei fossili animali più antichi. L’argomento non è un fossile nuovo, ma un’assenza in una roccia della Mongolia. Lo studio è uscito su Science Advances il 2 ottobre 2026.

Le date in discussione sull’origine degli animali, in milioni di anni fa: la stima dell’orologio molecolare di Lole Durbin et al., i depositi proposti come limite massimo, il biota di Kheseen, i biomarcatori, il biota di Weng’an e i primi fossili animali. Le età e le località segnate con l’asterisco vengono dal comunicato dell’Università di Oxford. Elaborazione di Scienzaonline su dati di Lole Durbin O.M. et al., Science Advances 2026, doi 10.1126/sciadv.aeg6289.
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