Un'alimentazione tipica africana, abbondante di ortaggi, fibre e alimenti fermentati, è in grado di contrastare l'infiammazione e difendere dalle patologie croniche in appena due settimane. Parallelamente, i regimi alimentari occidentali peggiorano tali condizioni, affermano gli studiosi. La ricerca, condotta da scienziati del Radboud University Medical Centre, nei Paesi Bassi, e della KCMC University, in Tanzania, ha rilevato che persino un breve passaggio a un'alimentazione occidentale provoca infiammazione, indebolisce la risposta immunitaria dell'organismo alle infezioni e attiva processi collegati a malattie dello stile di vita.

Quirijn de Mast, specialista in malattie infettive presso il Radboud University Medical Centre e principale coautore dell'analisi, evidenzia come molte zone dell'Africa subsahariana stiano assistendo a un rapido incremento di queste malattie non comunicabili, come le cardiopatie e il cancro.

Per quasi 60 anni, la misurazione dei livelli di colesterolo nel sangue è stata il modo migliore per identificare gli individui ad alto rischio di malattie cardiovascolari. In un nuovo studio, condotto dalla Chalmers University of Technology in Svezia e dalla Harvard University negli Stati Uniti, i ricercatori hanno dimostrato in modo esaustivo che una combinazione di due marcatori lipoproteici, misurati con un semplice esame del sangue, può fornire informazioni più accurate sul rischio individuale di malattie cardiache rispetto all'attuale test del colesterolo nel sangue, potenzialmente salvando vite.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), le malattie cardiovascolari (CVD) sono la principale causa di morte a livello 1 globale. La maggior parte dei casi potrebbe essere prevenuta affrontando fattori comportamentali e ambientali come il fumo, una dieta malsana o l'inattività fisica. È quindi importante individuare i rischi il prima possibile in modo che possano iniziare tecniche di prevenzione o gestione efficaci.  

"Questo è il più grande studio del suo genere fino ad oggi e i risultati mostrano per la prima volta l'importanza relativa delle tre principali famiglie di lipoproteine per il potenziale rischio di malattie cardiache", afferma Jakub Morze, autore principale dello studio e borsista post-dottorato presso la Chalmers.

Colesterolo buono e cattivo

Uno dei principali indicatori e fattori di rischio controllabili per le malattie cardiovascolari è l'alto colesterolo nel sangue. Il colesterolo è una sostanza simile al grasso presente nel sangue, essenziale per la costruzione delle cellule e la produzione di alcune vitamine e ormoni. Tuttavia, quando i livelli sono troppo alti, può accumularsi nelle pareti dei vasi sanguigni, formando depositi noti come placche. Se una placca si rompe, può formarsi rapidamente un coagulo che blocca completamente il vaso, portando a infarto o ictus.

Il colesterolo e altri grassi vengono trasportati nel sangue da particelle specializzate chiamate lipoproteine, che sono divise in quattro classi principali. Tre di queste classi hanno una proteina speciale sulla loro superficie chiamata apolipoproteina B (apoB). Quando presenti in eccesso, queste lipoproteine possono depositare colesterolo nelle pareti dei vasi sanguigni. Per questo motivo, il colesterolo che trasportano è spesso chiamato "colesterolo cattivo". Al contrario, la quarta classe principale aiuta a rimuovere il colesterolo in eccesso dal flusso sanguigno e lo trasporta обратно al fegato: questo è spesso definito "colesterolo buono" a causa del suo ruolo benefico.

Testare i trasportatori di lipoproteine anziché il colesterolo stesso

Quando si valuta il rischio di malattie cardiache a breve termine, un medico deve determinare se i livelli di particelle di "colesterolo cattivo" sono abbastanza alti da essere dannosi. Attualmente, questo viene fatto misurando un campione di sangue per i livelli di colesterolo. Tuttavia, poiché il colesterolo non può circolare o causare danni senza il suo trasportatore lipoproteico, i ricercatori si sono concentrati sempre più sulla misurazione delle lipoproteine che trasportano il "colesterolo cattivo", come un probabile indicatore migliore del futuro rischio di malattie cardiovascolari.

"In precedenza non era chiaro se due pazienti con lo stesso livello totale di "colesterolo cattivo", ma che differiscono nelle loro caratteristiche di trasporto (tipo di lipoproteina, dimensione, contenuto lipidico), abbiano lo stesso rischio di malattie cardiache. Quindi, l'obiettivo di questo studio era determinare l'importanza di questi diversi parametri", afferma Jakub Morze.

Il numero di trasportatori di lipoproteine è ciò che conta di più

I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di oltre 200.000 persone nella UK Biobank che non avevano precedenti di malattie cardiache, per misurare il numero e la dimensione delle diverse lipoproteine che trasportano colesterolo nel sangue. Si sono concentrati specificamente sulle lipoproteine che trasportano una proteina chiamata apoB, che si trova su tutti i trasportatori di "colesterolo cattivo". Seguendo i partecipanti per un massimo di 15 anni, hanno esaminato quali modelli di tipi e dimensioni di lipoproteine erano più fortemente collegati a futuri infarti. I risultati chiave sono stati convalidati in un separato studio di coorte svedese chiamato "Simpler". Questa combinazione di profilazione avanzata del sangue, dati prospettici su larga scala e replicazione indipendente ha permesso la valutazione più completa di come le lipoproteine del "colesterolo cattivo" contribuiscano allo sviluppo di malattie cardiache.

"Abbiamo scoperto che l'apoB è il miglior marcatore quando si esegue il test per il rischio di malattie cardiache. Poiché l'apoB indica il numero totale di particelle di "colesterolo cattivo", misurarlo offre un test più accurato rispetto alle misurazioni standard del colesterolo. Ciò non significa che i test convenzionali siano inefficaci; generalmente funzionano bene. Tuttavia, in circa un paziente su dodici, i test standard del colesterolo possono sottostimare il rischio di malattie cardiache, il che è importante da considerare, poiché il 20-40% di tutti i primi eventi di CVD sono fatali. Passando al test dell'apoB, possiamo migliorare tale accuratezza e potenzialmente salvare vite", afferma Jakub Morze.

Un altro marcatore chiave

I ricercatori hanno concluso che il numero totale di lipoproteine del "colesterolo cattivo" era il fattore più importante da considerare quando si esegue il test per il futuro rischio di malattie cardiache. Altri fattori come la dimensione o il tipo di lipoproteina non hanno influenzato il rischio potenziale complessivo.

Tuttavia, lo studio ha anche dimostrato che un'altra lipoproteina del "colesterolo cattivo", chiamata lipoproteina(a), è una parte importante del puzzle e dovrebbe essere anch'essa testata. I suoi livelli sono ereditati geneticamente nella maggior parte degli individui e rappresentano in media meno dell'1% di tutte le lipoproteine del "colesterolo cattivo" nella popolazione generale. Tuttavia, in alcuni individui questi valori sono estremamente alti, aumentando significativamente il rischio di malattie cardiache.

"I nostri risultati indicano che la conta delle particelle di apoB potrebbe alla fine sostituire il test standard del colesterolo nel sangue nella ricerca e nell'assistenza sanitaria in tutto il mondo e che anche la lipoproteina(a) deve essere testata per ottenere un quadro migliore del rischio di CVD correlato ai lipidi. L'esame del sangue per questi due marcatori è già disponibile in commercio e sarebbe abbastanza economico e facile da implementare", afferma Clemens Wittenbecher, uno degli autori dello studio e professore associato di Medicina di Precisione e Diagnostica presso la Chalmers.

Per il WWF questo rappresenta un importante passo in avanti per l’Italia verso l’obiettivo di tutelare il 30% di territorio a terra e a mare entro il 2030

La firma del ministro dell’Ambiente e della Sicurezza energetica, Gilberto Pichetto Fratin, sotto il decreto che individua la perimetrazione, la zonizzazione e le misure di salvaguardia del Parco Nazionale del Matese rappresenta una buona notizia per la biodiversità italiana: nasce ufficialmente il 25° parco nazionale del nostro Paese e altri 87.897,7 ettari di territorio distribuiti tra Campania e Molise vengono protetti.

Per il WWF questo rappresenta un importante passo in avanti che l’Italia compie verso l’obiettivo di tutelare il 30% di territorio a terra e a mare entro il 2030, come previsto dalle strategie internazionali sulla biodiversità. Il ministro, partecipando a inizio aprile al convegno nazionale “Protected Areas & Conservation” organizzato dal WWF Italia presso la Tenuta presidenziale di Castelporziano, aveva promesso l’imminente nascita di questo nuovo Parco e l’Associazione si complimenta con lui per aver tenuto fede all’impegno preso. Il provvedimento ministeriale arriva per ottemperare ad una pronuncia del TAR del Lazio dell’ottobre 2024 ed è un peccato che la politica sia comunque arrivata solo a seguito dell’intervento della magistratura amministrativa.

a) Esempio di emulsione doppia la cui direzione del moto è indicata dalla freccia nera. Le frecce colorate all’interno indicano la direzione del campo di velocità. b) Impronta digitale in cui sono evidenziati i difetti topologici. La lettera “m” indica la corrispondente “carica” topologica. c) Emulsione doppia con due gocce confinate all’interno. La linea colorata rappresenta un esempio di difetto topologico, i cui colori sono associati alla carica topologica.

Uno studio internazionale che ha visto coinvolti, per l’Italia, Cnr-Iac e Università degli Studi di Bari, ha analizzato le proprietà di un nuovo esempio di materia soffice attiva, costituita da gocce di fluido contenenti una miscela di micro-emulsioni e gel liquido-cristallino attivo. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Communications, saranno utili per studi sulla motilità cellulare e per lo sviluppo di materiali innovativi, di interesse nella realizzazione di tessuti biologici artificiali.

 Un team composto da ricercatori e ricercatrici dell’Istituto per le applicazioni del calcolo “M. Picone” del Consiglio nazionale delle ricerche di Roma (Cnr-Iac), del Dipartimento di Fisica dell’Università degli Studi di Bari, dell’Università di Edimburgo e della Ko­­c University di Istanbul ha analizzato le proprietà di un nuovo esempio di “emulsioni doppie”, costituite da gocce di fluido che contengono, al loro interno, una miscela di micro-emulsioni e gel liquido-cristallino attivo. I risultati sono pubblicati sulla rivista Nature Communications e inseriti tra gli highlights nella sezione “Applied Physics and Mathematics”.

Una ricerca condotta da un team internazionale e pubblicata sulla rivista “Nature” apre nuove prospettive di studio sulla formazione delle culture mediterranee.
Conosciuta come una delle culture marinare più influenti della storia, la civiltà fenicia emerse circa 3000 anni fa nel Levante, regione storica che si estendeva dal sud della Turchia fino al nord-est dell’Egitto comprendendo Siria, Libano, Palestina, Giordania e Israele. I fenici intrecciarono una vasta rete commerciale in tutto il Mediterraneo diffondendo la propria cultura, religione e lingua su tutta la costa. Nel VI secolo a.C. la colonia fenicia di Cartagine, diventata ormai indipendente dalla madrepatria, aveva formato un piccolo impero di comunità conosciute come “puniche”.

An international team led by the University of Geneva (UNIGE) has discovered the most distant spiral galaxy candidate known to date. This ultra-massive system existed just one billion years after the Big Bang and already shows a remarkably mature structure, with a central old bulge, a large star-forming disk, and well-defined spiral arms. The discovery was made using data from the James Webb Space Telescope (JWST) and offers important insights into how galaxies can form and evolve so rapidly in the early Universe. The study is published in Astronomy & Astrophysics.

Large spiral galaxies like the Milky Way are expected to take several billion years to form. During the first billion years of cosmic history, galaxies are thought to be small, chaotic, and irregular in shape. However, the JWST is beginning to reveal a very different picture. Its deep infrared imaging is uncovering surprisingly massive and well-structured galaxies at much earlier times than previously expected – prompting astronomers to reassess how and when galaxies take shape in the early Universe.

Filtri basati sull'ossido di grafene, un nanomateriale in grado di rimuovere efficacemente contaminanti emergenti (EC) dall'acqua potabile

Sulla rivista Nature Water è descritta una nuova tecnologia basata sull’ossido di grafene e polisulfone, in grado di rimuovere efficacemente contaminanti emergenti dall’acqua potabile. Il risultato è stato messo a punto nell’ambito della collaborazione tra il Cnr-Isof e l’azienda MEDICA S.p.A.

Un’innovativa tecnologia di filtrazione dell’acqua basata sull’ossido di grafene, un nanomateriale in grado di rimuovere efficacemente contaminanti emergenti (EC) dall’acqua potabile: il risultato, descritto in un articolo pubblicato sulla rivista scientifica Nature Water, è frutto del lungo lavoro di collaborazione tra il Consiglio nazionale delle ricerche e l’azienda MEDICA S.p.A. finalizzata a integrare l’ossido di grafene (GO) in filtri per acqua a base di fibre capillari cave, per la cattura dei contaminanti.

La ricerca coordinata dall’Università di Pisa pubblicata su Communications Biology.

Per la prima volta, un team di ricerca delle Università di Pisa ha dimostrato che anche gli zebrafish – piccoli pesci d’acqua dolce noti per le loro capacità sociali e le somiglianze genetiche con l’uomo – sono in grado di “contagiarsi” a vicenda sbadigliando. Un comportamento che finora era stato documentato solo in mammiferi e uccelli, lasciando credere che fosse esclusivo degli animali a sangue caldo con sistemi sociali evoluti. Lo studio pubblicato su Communications Biology apre così nuovi scenari sull’origine di questa “risonanza motoria” e suggerisce che le radici del contagio dello sbadiglio potrebbero risalire a più di 200 milioni di anni fa.

L'impiego crescente di carta e cartone riciclati nel packaging alimentare, spinto da lodevoli iniziative di sostenibilità globale, potrebbe celare insidie tutt'altro che trascurabili. Una recente ricerca ha infatti messo in luce come tali materiali possano veicolare metalli tossici, spesso residui di inchiostri, adesivi o processi industriali, con il rischio concreto di migrazione negli alimenti. Le conseguenze per la salute pubblica potrebbero essere serie, spaziando da patologie oncologiche a disturbi neurologici e malattie metaboliche.

Se da un lato l'Unione Europea ha introdotto normative stringenti per i contaminanti negli imballaggi plastici, dall'altro il settore del packaging in carta sconta una preoccupante carenza di protocolli di sicurezza standardizzati. Precedenti indagini avevano già isolato metalli pesanti come cromo e mercurio in materiali riciclati a contatto con gli alimenti, ma i pericoli derivanti dalla loro migrazione erano rimasti in gran parte inesplorati. Proprio questa lacuna conoscitiva ha spinto un team di ricercatori olandesi ad approfondire la questione.

Il metabolismo dei lipidi si configura come un elemento chiave nella progressione e nell'insorgenza di resistenza ai trattamenti nel carcinoma mammario, specialmente nella forma aggressiva nota come tumore al seno triplo negativo (TNBC). Questo articolo di revisione pone in risalto come alterazioni nella regolazione dei lipidi possano influenzare in modo significativo il comportamento delle cellule tumorali mammarie, con ripercussioni su crescita, metastasi e risposta alle terapie.

Variazioni nel metabolismo di acidi grassi, colesterolo, sfingolipidi e glicolipidi sono profondamente connesse alla sopravvivenza e alla capacità invasiva delle cellule del cancro al seno. L'assorbimento e la produzione di acidi grassi risultano marcatamente incrementati nelle cellule neoplastiche, fornendo non solo l'energia necessaria per le funzioni cellulari, ma supportando anche la sintesi delle membrane e la segnalazione intracellulare. Enzimi e trasportatori cruciali, come CD36, FASN e FABP4, giocano un ruolo fondamentale nel promuovere questo cambiamento metabolico, potenziando di conseguenza la proliferazione del tumore e il potenziale di diffusione metastatica.